大家都知道細嚼慢咽既有利于腸胃消化和身體健康，又可以防止發胖，尤其對于老年人，更要吃得慢一些。隨著年齡增加，食管內壁的彈性會減弱，不能適應突然擠壓，嚴重時食道可能被脹破，因此老年朋友吃飯時要細嚼慢咽，切不可囫圇吞棗。
吃飯的時候，在反復細嚼的過程中，由于條件反射，胃、腸、胰、膽便開始轉入活動狀態；待食物咽下后，胃、腸、胰、膽的分泌或蠕動便可以進入到活躍狀態之中，使消化過程順利進行，不至于產生暖氣、吐酸水、膽汁逆流等病理反射。這就像游泳運動員在岸上先做準備活動一樣重要。同理，有些中老年人吃飯過急，發生呃逆的癥狀，這種食道痙攣收縮，重要的原因是狼吞虎咽使食道沒有充分準備。
細嚼慢咽是中老年人需要養成的好習慣。細嚼慢咽除了能夠有助于中老年人消化功能的協調，還有如下好處：
1．增進視力
日本口腔學者的一項研究發現，喜硬食者視力較好，而視力差的人牙齒的咬合力量較正常人低。牙齒是口腔肌肉活動的感受器，當我們吃較硬的食物時，頜面部的肌肉收縮力加強，通過牙齒傳人中樞的沖動信號隨之增強，中樞神經系統對隨意動作的調控能力也有所加強。所以，喜硬食者，其視力、體質等狀況都比較好。
2． ，面色逐漸紅潤。但是，有的人長期養成單側咀嚼的習慣，久而久之就會出現對側面頰部失用性萎縮。從外觀上看，咀嚼側較豐滿，廢用側較瘦癟，從而失去了對稱美。
3．牙齒美觀清潔
咀嚼是頜骨的運動，在一定程度上可以促進頜骨發育。古代人咀嚼運動強度大，因而頜骨發育較好，牙病也較少。現代人由于缺少適度的咀嚼，頜骨逐漸退化，從而在牙的生長過程中，常會出現"無地容身”現象——排列擁擠。
4．增強食欲
在一定程度上，食欲要靠味覺對食物的感受來增強。如果長期缺少有力的咀嚼運動，舌和牙齒得不到應有的刺激，就會導致唾液分泌不足，不能很好地溶解食物中所含的味覺物質。這樣，不僅失去了品嘗佳肴的"口?！保疫€會使食欲逐漸衰退。
5．遠離胃病
咀嚼與消化關系密切，食物通過咀嚼與唾液充分混合，得到初步消化。在食團未接觸胃酸以前，咀嚼引起的唾液消化作用可在胃內持續約30分鐘。但是，有些人吃飯習慣于狼吞虎咽，或常吃精、細、軟的食物，沒有進行充分咀嚼，致使唾液分泌不足，增加胃的負擔，久而久之，易患胃病。
