老年人垂體的重量與年輕人相比可減輕20%，血供明顯減少。垂體神經細胞有效分裂的次數減少，致使嗜酸性和嗜堿性細胞均減少，垂體表現為較明顯的彌漫性纖維化和鐵沉積增多。這種變化既反映垂體本身的變化，也反映下丘腦調節垂體機能的老化。
這些變化將使得老年人的垂體功能降低，促性腺激素分泌減少，性腺激素分泌不足，出現更年期癥狀：開始時表現為頭痛、頭暈、失眠、出汗、臉紅等癥狀；繼而發展為郁悶，愛生氣、著急、猜疑等現象，且女性更為多見。
還會導致性機能降低，性器官萎縮，比如男性前列腺結締組織增多，導致增生肥大；女性卵巢功能下降，雌激素分泌減少，陰道黏膜容易感染，引起老年性陰道炎。
