(1)從口腔、咽喉、食道到胃部這一食物必經之路，猶如一條傳輸信道，吃飯之前，先喝上幾口湯，就等于給這一條心道加注了潤滑劑，可以使食物順利地下咽，不至于過激地刺激和摩擦老年人本來就脆弱的食道。
(2)空胃時直接吃食物對中老年人的胃有較大刺激，長期如此容易發生胃病或者消化不良癥。飯前喝點湯，就像給胃做準備活動似的，能使整個消化器官提前活躍起來，使消化腺分泌足夠的消化液來消化食物。同時，也更有利于對中老年人對食物中營養物質的充分吸收。
(3)中老年人由于唾液分泌功能減退，如果沒有飯前喝湯潤一下口，很容易導致飯后口渴而大量喝水，從而沖淡了胃中的消化液，不利于飯后消化道的正常工作。
那么，中老年人飯前要喝的是什么樣的湯呢？中醫強調，要喝肉湯。這里的肉湯可以是雞湯、牛筋湯、豬蹄湯、魚湯、肉皮湯、羊蹄湯、牛肉湯、排骨湯等。不同的湯可以起到不同的抗病防疾效果．
雞湯抗感冒：雞湯，特別是母雞湯中的特殊養分，可加快咽喉部及支氣管膜的血液循環，增強黏液分泌，及時清除呼吸道病毒，緩解咳嗽、咽干、喉痛等癥狀。煲制雞湯時，可以放一些海帶、香菇等。
排骨湯前可適當多些，因經過一夜睡眠后，人體水分損失較多。進湯時間以飯前20分鐘左右為好，吃飯時也可緩慢少量進湯?？傊?，進湯以胃部舒適為度，飯前飯后切忌"狂飲”。
