西瓜又叫水瓜、寒瓜、夏瓜，堪稱"瓜中之王”，因是漢代時從西域引入的，故稱"西瓜”。它味道甘甜、多汁、清爽解渴，是一種富有營養、最純凈、食用最安全的食品。西瓜生食能解渴生津，解暑熱煩躁。我國民間諺語云：夏日吃西瓜，藥物不用抓。說明暑夏最適宜吃西瓜，不但可解暑熱、發汗多，還可以補充水分。
西瓜還有"天生白虎湯”之稱，這個稱號是怎么來的呢？白虎湯是醫圣張仲景創制的主治陽明熱盛或溫病熱在氣分的名方。該病以壯熱面赤、煩渴引飲、汗出惡熱、脈象洪大為特征，一味西瓜能治如此復雜之疾病，可見其功效不凡。
關于西瓜的功效，《本草綱目>中記載其"性寒，味甘；清熱解暑、除煩止渴、利小便”。西瓜含有的瓜氨酸，不僅具有很強的利尿作用，是治療腎臟病的靈丹妙藥，對因心臟病、高血壓以及妊娠造成的浮腫也很有效果；西瓜可清熱解暑，除煩止渴。西瓜中含有大量的水分，在急性熱病發燒、口渴汗多、煩躁時，吃上一塊又甜又沙、水分充足的西瓜，癥狀會馬上改善；吃西瓜后尿量會明顯增加，由此可以減少膽色素的含量，并可使大便通暢，對治療黃疸有一定作用。
新鮮的西瓜汁和鮮嫩的瓜皮還可增加皮膚彈性，減少皺紋，增添光澤。因此．西瓜不但有很好的食用價值，還有很經濟實用的美容價值。
西瓜除了果肉，其皮和種子中也含有有效成分。比如，治療腎臟病可以用皮來煮水飲用，而膀胱炎和高血壓患者則可以煎煮種子飲用。
但是，西瓜性寒，脾胃虛寒及便溏腹瀉者忌食；含糖分也較高，糖尿病患者當少食。另外，許多人喜歡吃放入冰箱冷藏后的西瓜，以求涼快。但長時間吃冰西瓜會損傷脾胃。
西瓜性寒，味甜。西瓜切開后經較長時間冷藏，瓜瓤表面形成一層膜，冷氣被瓜瓤吸收，瓜瓤里的水分往往結成冰晶。人咬食"冰”的西瓜時，口腔內的唾液腺、舌部味覺神經和牙周神經都會因冷刺激幾乎處于麻痹狀態，以致難以"品”出西瓜的甜味和誘人的"沙”味。還可刺激咽喉，引起咽炎或牙痛等不良反應。另外，多吃冷藏西瓜會損傷脾胃，影響胃液分泌，使食欲減退，造成消化不良。特別是老年人消化機能減退，吃后易引起厭食、腹脹痛、腹瀉等腸道疾病。
因此，西瓜不宜冷藏后再吃，最好是現買現吃。如果買回的西瓜溫度較高，需要冷處理一下，可將西瓜放入冰箱降溫，應把溫度調至15℃，西瓜在冰箱里的時間不應超過兩小時。這樣才既可防暑降溫，又不傷脾胃，還能品嘗西瓜的甜沙滋味。
1.西瓜酪
材料：西瓜1個（約重2500克），罐頭橘子100克，罐頭菠蘿卜00克，罐頭荔枝100克，白糖350克，桂花2.5克。
做法：整個西瓜洗凈，在西瓜一端的1／4處打一圈人字花刀，將頂端取下，挖出瓜瓤，在瓜皮上刻上花紋。將西瓜瓤去子，切成3分見方的丁。另把菠蘿、荔枝也改成3分大小的丁。鋁鍋上火，放清水1250毫升，加入白糖煮開，撇去浮沫，下入桂花。等水開后把水過籮晾涼，放入冰箱。將西瓜丁、菠蘿丁、荔枝丁和橘子，裝入西瓜容器內，澆上冰涼的白糖水即成。
功效：解暑除煩、止渴利尿。
2．西瓜粳米紅棗粥
材料：西瓜皮50克，淡竹葉15克，粳米100克，紅棗20克，白糖25克。
做法：將淡竹葉洗凈，放入鍋中，加水適量煎煮20分鐘，將竹葉去之。把淘洗干凈的粳米及切成碎塊的西瓜皮及紅棗同置入鍋中，煮成稀粥后加入白糖即可食用。
功效：對心胸煩熱、口舌生瘡、濕熱黃疸有效。
